הגיל בו מתחילים להופיע סימנים ראשונים של הידרדרות קוגניטיבית שנוי במחלוקת. מחקר שפורסם בעיתון המוביל בבריטניה בדק תחום זה. החוקרים ביקשו לקבוע אם ישנם סימנים לכך לפני גיל שישים ולכן עקבו באופן פרוספקטיבי במשך 10 שנים אחרי קבוצת אנשים שכללה 5198 גברים ו2192 נשים. כל המשתתפים היו בגילאי 45-70 בתחילת המחקר. החוקרים מצאו שישנה הידרדרות קוגניטיבית בכל המדדים שנבדקו (זיכרון, הסקת מסקנות ושטף סמנטי ופונמי), למעט אוצר מילים. נצפתה ירידה של 3.6% בגילאי 45-59 לעומת ירידה של 9.6% בגילאי 65-70 אצל גברים. אצל נשים הממצאים היו דומים.
המחקר מוכיח שאכן צדקו חז"ל כשקבעו כבר לפני אלפי שנים ש "נפש בריאה בגוף בריא". ממחקר זה עולה כי הידרדרות קוגניטיבית מתחילה לפני גיל 60 שנה, בעיקר אם יש פגיעה בתפקוד הלב ולכן עידוד לאורח חיים בריא השומר על בריאות הלב (תזונה נכונה, שמירה על לחץ דם ורמת כולסטרול תקינים), יכול לסייע במניעת הידרדרות תפקודי המח.
האם ירידה קוגניטיבית עלולה להופיע כבר בגיל 45? (BMJ)